Im Jahr 1989 gründeten Robert Allgäuer (Liechtenstein), Heribert Küng (St. Gallen) und Gerhard Wanner (Vorarlberg) den „Arbeitskreis für Regionale Geschichte“. Ihm schlossen sich noch im selben Jahr acht historische Vereine an: Die Rheticus-Gesellschaft (Vorarlberg), der Vorarlberger Landesmuseumsverein, der Historische Verein für das Fürstentum Liechtenstein, das Liechtenstein Institut, der Verein zur Förderung und Erforschung bündnerischer Kultur, die Historisch-heimatkundliche Vereinigung des Bezirks Werdenberg und der Historische Verein des Kantons St. Gallen.

Der „Arbeitskreis“ verstand sich von Anfang an nicht als Verein mit festen Statuten sondern als freiwillige grenzüberschreitende Kontaktgruppe kulturgeschichtlich tätiger Gesellschaften und Historiker von Graubünden bis zum Bodensee. Dennoch besaß er mit Gerhard Wanner einen Geschäftsführer und einen festen organisatorischen Sitz im Palais Liechtenstein in Feldkirch. Gemeinsame Projekte sollten durch Mitgliedsbeiträge finanziert werden. Ab dem Jahr 2001 leitete Dr. Georg Jäger zusammen mit Florin Hitz, beide aus Chur, den Arbeitskreis.

Mit der Sitzung vom September 2015 wurde Dr. Andreas Rudigier zum Geschäftsführer und Dr. Peter Melichar zum Finanzreferent gewählt.

Seit dem Jahr 2006 erhielt der Arbeitskreis durch den Beitritt von fünf Vereinen eine wesentliche Erweiterung und Stärkung: Es war dies der Geschichtsverein der Region Bludenz, der Museumsverein Klostertal, der Heimatschutzverein Montafon, Elementa Walgau und Egg Museum.

Mit dem Arbeitskreis wurde zum ersten Mal in der Geschichte der Rheintal- Region eine grenzüberschreitende Organisation geschaffen, die folgende Zielsetzungen anstrebt:

• Die bislang unterbliebene vergleichende Geschichte benachbarter Grenzregionen darzustellen und zu untersuchen.
• Gegenseitige Beziehungen im Bereich der Geschichtsforschung mit Schwerpunkt auf Zeitgeschichte zu pflegen.
• Die gemeinsame Herausgabe von Publikationen zu veranlassen.
• Vorträge und Symposien zu organisieren und
• bei Forschungsprojekten Hilfestellung zu leisten und diese zu fördern.